A l'occasion de son concert à La Roche sur Yon le 17 novembre 2006, Bonobo, alias Simon Green, artiste londonien emblématique du mouvement « chillout » (Se décontracter en anglais ndlr) a accordé une interview exclusive à Henri. Le Fuzz'Yon, salle de concert de La Roche sur Yon, a mis le paquet pour s'offrir le live planant du singe du label Ninja Tune, assurant la promotion de son dernier album « Days to Come ». Entreélectro, jazz et world music, interview décontractée.

Henri : Simon, bonsoir. Ton dernier album « Days to Come », sorti en octobre 2006, connaît un franc succès auprès des auditeurs amateurs et reçoit de bonnes critiques de la part des médias. Comment a réagi le public lors de vos concerts?

Bonobo : Le public réagit bien, très bien même. Je prends beaucoup de plaisir à jouer ces derniers morceaux, et le public semble apprécier. Les gens sont plus réactifs aux morceaux de « Dial M for Monkey » et d' « Animal Magic » que du dernier album, qu'ils connaissent moins bien.

Henri : Ta tournée française s'achève bientôt, quel bilan en tires-tu?

Bonobo : La tournée s'est bien passée. Le concert à Paris à La Cité de la Musique était un peu irréel, tant le cadre était magnifique. C'était vraiment... civilisé ! J'ai aussi d'excellents souvenirs du concert à Lyon. Un mec a renversé son verre sur la sono, et un bruit assourdissant a envahi la salle. On a réparé comme on a pu et le public est resté, on a fini le concert en improvisant. Il y avait vraiment une bonne ambiance.

Henri : Quel est ton état d'esprit quand tu joues dans une si petite salle (300 personnes au Fuzz'Yon) alors que tu as investi les plus grandes scènes du monde ?

Bonobo : Peu importe le nombre de personnes présentes. L'important c'est l'atmosphère que le public et le groupe créent ensemble, il faut que tu aies un retour quand tu joues.

Henri : Tu sembles utiliser de moins en moins de samples pour créer tes morceaux. Comment s'est passé l'enregistrement de Days To Come ?

Bonobo : J'ai enregistré cet album en créant tous mes samples moi-même...lignes de basse, rythmique, guitare... J'ai enregistré chaque instrument avant d'assembler le tout. Ca m'a pris un an au total, même si certaines pistes étaient en projet depuis plus longtemps. J'ai contacté mes amis musiciens pour qu'ils m'accompagnent sur scène.

Henri : Penses-tu que l'abandon du sampling soit une finalité pour un artiste « électronique » ?

Bonobo : C'est difficile à dire... Je ne me suis jamais réellement considéré comme un artiste électronique, j'ai toujours accordé une grande place aux instruments dans mes productions. Je vois plutôt cela comme une progression, j'avais besoin de changer certaines choses par rapport aux albums précédents, et ce changement passait forcément par un plus grand travail de composition. Je continue à utiliser des samples très courts, mais ça peut vite devenir restrictif.

Henri : La grande nouveauté de ce dernier album, c'est le chant, avec Fink et Bajka. Comment se sont passées ces collaborations ?

Bonobo : Fink est un vieil ami à moi, c'était son idée d'enregistrer If You Stayed Over. Des amis m'avaient parlé de Bajka, et j'avais aimé sa voix. Les pistes étaient presque terminées lorsqu'elle est venue pour enregistrer dans mon studio.

Bonobo : Je ne crois pas qu'on puisse parler de changement. Je pense que la musique anglaise s'oriente vers des compositions plus élaborées, avec du chant, au détriment de la musique « électronique », représentée par les Djs, telle qu'on la connaît depuis 10 ans. Ninja Tune suit simplement l'évolution de la scène musicale. Aujourd'hui la technologie s'est démocratisée, et les sons novateurs d'il y a dix ans sont accessibles à n'importe quel possesseur d'ordinateur portable. La nouveauté n'est plus du côté de la maîtrise technologique mais plutôt de la composition, et je pense que c'est une bonne chose !

Henri : Qu'est-ce que tu écoutes en ce moment ?

Bonobo : Des sons très différents, vraiment ! D'un côté j'écoute beaucoup d'artistes très électroniques, du broken beat jusqu'au dub, mais aussi pas mal de disques plus acoustiques. Le dernier CD que j'ai acheté était celui de Beirut, The Gulag Orkestar, chez 4AD Records.

Henri : Tu as signé un contrat de trois albums chez Ninja Tune, il t'en reste encore un à livrer... Comment s'annonce le prochain opus ?

Bonobo : C'est encore assez flou, je travaille toujours sur de nouveaux sons, de nouvelles compositions... Cette tournée m'inspire beaucoup. Je pense que je vais continuer à travailler chaque instrument, et peut-être progresser vers une musique plus orchestrale. Il y aura sans doute un peu plus de chant et une nouvelle collaboration avec Bajka.

Henri : Les cuivres sont très présents sur Days To Come, le saxophone et la clarinette notamment, à tel point qu'on croit parfois écouter un album de Cinematic Orchestra (autre groupe du label Ninja Tune, ndlr)...

Bonobo : C'est tout simplement parce que Tom Chant, le saxophoniste de Cinematic Orchestra, joue les cuivres de l'album ! Il est aussi là ce soir, il m'accompagne sur tous mes concerts.

Henri : As-tu eu la chance d'écouter leur prochain album, programmé pour début 2007 ?

Bonobo : Oui, et il est vraiment magnifique. Ce sera le meilleur album de l'année, c'est certain...

Henri : D'autres scoops sur les sorties Ninja Tune à venir ?

Bonobo : Le prochain Amon Tobin (The Foley Room, sortie prévue en février 2007 chez Ninja Tune, ndlr) est vraiment génial, c'est de loin son meilleur album, à mon avis.


S'ensuivit un concert magnifique, une prestation de grande qualité, mêlant les plus grands succès de Bonobo aux nouveaux morceaux extraits de « Days to Come ». La voix chaleureuse de la chanteuse Bajka a envoûté la salle, tandis que Tom Chant, au saxophone, a régalé le public par sa prestation hors normes.

Camille Allain
Guillaume Steuer